Nieuwe dingen leren én het systeem willen veranderen

Liefde voor deze sector zit Sophie van huis uit ingebakken. Haar opa was tuinder, net als de generaties voor hem. Haar vader zat in de sierteelt. “Als tuindersdochter vond ik die sector altijd al interessant, maar wat mij vooral bezighield was de vraag: hoe kan ik zinvol werk doen wat bijdraagt aan duurzaam behoud van food en agri?” Dat antwoord heeft zij inmiddels gevonden. Als Transitie Analist is ze dagelijks bezig boeren en tuinders te helpen met verduurzamen. Einddoel: een voedselketen die toekomstbestendig is.

De waarde van True Value

In de Agrofoodvisie van 2040 geeft Rabobank een gezond toekomstbeeld voor de agrofoodsector: boeren en tuinders produceren voedsel in balans met behoud van natuur en milieu. Hiervoor moet Nederland wel bewegen naar een scenario waarin ‘true value’ de norm is.

“Boeren worden al lange tijd beloond op basis van productie. Hoe meer, hoe beter. Het resultaat is dat we als sector heel efficiënt kunnen produceren, maar niet altijd zonder gevolgen voor natuur of welzijn. Denk bijvoorbeeld aan het gebruik van gewasbeschermingsmiddelen of kunstmest. Willen we de sector verduurzamen, dan moeten we investeren in duurzame praktijken. Het True Value Model houdt in dat kosten en opbrengsten van natuur, klimaat, gezondheid en dierenwelzijn worden meegenomen in de prijs van ons voedsel. Het zorgt ervoor dat duurzaamheid beloond wordt, zodat we onze agrariërs in staat stellen om duurzamer te produceren.”

Iedereen heeft een rol

Dit vraagt om een andere manier van denken, én van doen. Door de héle sector, want: “Een systeemverandering kan alleen als alle partijen meedoen. Niet alleen de boeren, maar ook de supermarkten, de overheid, et cetera. Voor het slagen van het True Value model heb je een gedeelde visie en doelen nodig die inzicht geven. Hoe meet je bijvoorbeeld biodiversiteit, en de bijdrage van de sector daaraan? Hoe goed scoort iemand op CO2 reductie? Als we allemaal hetzelfde nastreven en hetzelfde meten, dan komen we ergens. We moeten met elkaar dezelfde taal spreken. Wij noemen dat True Value Language.”

Om dit voor elkaar te krijgen, ziet geen dag er voor Sophie hetzelfde uit. “Een groot deel van mijn werkzaamheden bestaat uit stakeholder- en projectmanagement; we moeten immers zowel binnen als buiten de bank dezelfde visie delen. Ik geef veel presentaties om duidelijk te maken wat het True Value model inhoudt en hoe we als keten duurzamer kunnen worden. Daarnaast ben ik continu mijn kennis over het Nederlandse en Europese landschap en wetgeving zoals CSRD en True Cost Accounting aan het uitbreiden. Eigenlijk staat mijn hele functie in het teken van mensen enthousiast maken voor de systeemtransformatie en het True Value model. Daar horen ook talks en workshops bij, zoals op de Net Positive Spring Parade: een event waarbij 500 jonge professionals sparren over voeding en duurzaamheid.”

Van Trainee naar Transitie

“Ik heb me niet gelijk willen beperken tot een specialisme. Tijdens de afronding van mijn studie vanuit Brazilië was snel duidelijk dat ik een traineeship wilde gaan doen. Ik had wel wat wensen op m’n lijst: ik wilde het liefst naar een bedrijf met Nederlandse roots maar ook een internationale scope, met een maatschappelijke component. Voor het maken van impact wilde ik zo dicht mogelijk op het vuur zitten. Bij Rabobank was er gelijk een wederzijdse match.”

Eenmaal aangenomen als global trainee bij Rabobank doorliep ze vier zogeheten rotaties, waarbij ze elke vier maanden op een andere afdeling meedraait. “Tijdens m’n vierde rotatie zat ik in Canada en mocht ik helpen de financieringsafdeling voor Canadese agrariërs verder op te zetten. Zo ging ik langs bij allerlei agrarische bedrijven en kon ik aan de aantrekkingskracht van die sector niet echt ontkomen.” Terug in Nederland werd ze dan ook gekoppeld aan het Sustainable Business Solutions team, waar ze zich focust op voedseltransitie.

Kleine stappen en grote successen

“True Value is niet van de ene op de andere dag gerealiseerd, maar het kan mij niet snel genoeg gaan. Gelukkig is het een belangrijk topic binnen de bank, en wordt de missie breed gedragen. Naast meedenken met de sector over duurzame bedrijfsoplossingen, voorziet Rabobank ook in financieringsoplossingen om de overgang naar een andere manier van produceren makkelijker te maken.”

Veel bedrijven in de keten sluiten al aan bij True Value Language. En recentelijk heeft ook het ministerie van Landbouw, Visserij, Voedselzekerheid en Natuur aangekondigd aan dit initiatief te willen bijdragen.

“In de tussentijd blijf ik me verdiepen en ontwikkelen. Rabobank heeft een ruim opleidingsbudget voor werknemers waar ik graag gebruik van maak. Ik heb al diverse cursussen afgerond, zoals op het gebied van corporate sustainability. Daarnaast volg ik nu een systeemveranderingtraining ‘Changing The Game’ bij Nyenrode. Dat helpt me bij het uitvoeren van mijn functie, en ik blijf leren.”

En is het Sophie gelukt om de impact te maken die ze voor ogen heeft?

“Ik wil het roer omgooien en bijdragen aan behoud van natuur en milieu in combinatie met een sector die op toekomstbestendige wijze overeind kan blijven staan. Daarmee help ik niet alleen de bank, of de maatschappij, maar bovenal de agrariërs. Ik ben ervan overtuigd dat als we de veranderingen waarmee we nu bezig zijn binnen de land- en tuinbouwsector kunnen doorvoeren, we over 100 jaar nog steeds kunnen profiteren van een gezonde voedselsector. Dan heb ik mijn werk goed gedaan.”