Waardevolle koffiemomenten: “Elk gesprek helpt je verder”

Na haar studie Digitalisering begon Natascha haar loopbaan als trainer slash consultant in het digitaal basisonderwijs. “Digitalisering heeft altijd mijn interesse gehad’, zegt ze. “Naast mijn baan als leerkracht vond ik het leuk om mee te werken aan het efficiënter maken van het onderwijs. Daarnaast trainde en adviseerde ik andere leerkrachten, die hun leerlingen daarmee slimme digitale handvatten konden bieden. Dat ging me zo van nature af, dat ik een studie Digitalisering ging volgen en digitaal coördinator van een stichting werd.”

Toch lonkte het bedrijfsleven na een tijdje. “Ik was gewoon nieuwsgierig naar een hele andere sector”, zegt ze. “Ik ben er werk van gaan maken en belandde als communicatieadviseur bij Rabobank Rijn en Veenstromen.” Daar was ze met drie collega’s verantwoordelijk voor het uitrollen van campagnes als ClubSupport, van landelijk naar lokaal. Tot er een reorganisatie op de planning stond. “Daarop wachten leek me niet zo verstandig, dus besloot ik om alvast op de zaken vooruit te lopen.”

Haakjes zoeken

Ze begon aan een oriënterende reis, die haar langs verschillende Rabo-oorden voerde. Natascha: “Ik hoopte te ontdekken welk vakgebied en welke tak van de bank mij het meest aangrijpt. Mijn manager hield een vinger aan de pols en adviseerde me waar nodig. Haar gouden tip: plan zoveel mogelijk koffiemomenten in. Oftewel, knoop gesprekken aan met collega’s en kijk waar het je brengt. Die raad nam ik ter harte en via verschillende wegen ben ik contacten op gaan doen."

Natascha kreeg al snel de afdelingen Coöperatie & Bestuur, Communicatie & Corporate Affairs en Marketing in het vizier. Drie afdelingen die haar hart sneller deden kloppen. Ze verscherpte haar focus en probeerde binnen die domeinen een functie in de richting van contentmarketing te bemachtigen. “Uiteindelijk heb ik wel twintig koffiegesprekken van elk zo’n dertig minuten gevoerd”, zegt ze. “In die tijd heb ik heel veel leuke collega’s ontmoet. En het is natuurlijk fijn dat ik die tijd ook kreeg van mijn manager, dat was echt een luxe. Ik hoefde het er niet bij te doen, maar mocht het als onderdeel van mijn werk zien. Ze gunde me de ruimte voor die oriëntatiefase, dus daar heb ik dankbaar gebruik van gemaakt.”

Gedurende die cafeïnerijke periode merkte ze al snel dat elk onderonsje weer iets nieuws opleverde. “Bij ieder gesprek stelde ik vragen als ‘weet jij wie mij verder kan helpen?’ Zo zocht ik gericht naar aanknopingspunten, naar nieuwe haakjes. Met het doel om ergens als contentmarketeer aan de slag te komen.” Die uitdaging vond ze bij de afdeling Marketing. “Ze zagen wel heil in een nieuwe T-shaped marketeer.” Pardon? “Da’s een soort allround marketeer”, legt ze uit. “Eentje die kan bewegen over de verschillende specialistische lijnen van het marketingvak. Dat wordt tegenwoordig ook steeds meer gevraagd. Vroeger maakte je als contentmarketeer meestal alleen content in een specifiek programma, tegenwoordig ben je je meer bewust van de hele journey en de daarbij behorende klant- en marktinzichten.”

Ze kreeg de mogelijkheid om een traineeship te volgen – ‘lerend werken’ dus. “Dat heb ik met beide handen aangegrepen. Uiteindelijk kon ik aanblijven als contentmarketeer, het doel dat ik voor ogen had.”

Helaas ging het Natascha privé minder voor de wind. Halverwege haar zwangerschap verloor zij haar kindje. “Dat had een grote impact thuis en veranderde uiteindelijk ook mijn behoefte in het werk dat ik deed. Ik merkte dat ik mezelf in een meer mensgerichte omgeving zag. Toen er een marketingcommunicatieteam bij HR van start ging, ben ik gaan solliciteren en werd ik aangenomen als contentmarketeer. Dat is nu ruim een jaar geleden en het bevalt erg goed.”

Puzzelstukjes

Al met al heeft ze een mooie route afgelegd om op haar nieuwe stek te belanden. Wat waren voor haar de meest waardevolle lessen? Natascha: “Uiteindelijk zijn het toch de gouden koffiemomenten die ik iedereen kan aanraden. Nieuwe mensen leren kennen, dat opent écht deuren. En als je de smaak te pakken hebt, is het nog leuk om te doen ook. Want er is niemand die géén tijd voor je vrij wil maken. Al levert het niet direct iets op, elke conversatie voegt weer een puzzelstukje toe aan je kennis over de gehele organisatie. Voel je dus niet geremd, maar durf te vragen. En als je bewust bezig bent met je loopbaan, weet je ook beter waar je nog in wilt ontwikkelen. Zo heb ik een communicatieopleiding gevolgd van mijn ontwikkelbudget, dat iedere medewerker jaarlijks ontvangt. Dat soort faciliteiten puur inzetten voor groei dus, waarvoor het in wezen ook bedoeld is, is echt waardevol.”