Hand in hand met collega's, klanten en ondernemers: samen kom je verder

“Ik zoek altijd naar de plek waar ik het meest kan leren”, vertelt Judith enthousiast. Sinds 1 april is ze directeur coöperatieve Rabobank van Kring Zuid-Holland. Toen deze functie op haar pad kwam, heeft ze die kans met beide handen gegrepen. “Ik wil altijd vernieuwen. Zo ben ik hier terecht gekomen. Ik geloof in continue innovatie, in verbetering. Dat is ook mijn missie: de wereld een beetje beter maken. Samen, met collega’s, met de leden, met klanten en met ondernemers in de regio. Wat mij betreft gaat dat hand in hand.”

Aan de basis begonnen

“Mijn allereerste baan bij Rabobank was in Werkendam, achter de balie. Ik kwam rechtstreeks van het mbo en ben echt aan de basis begonnen. In die tijd regelde je alles aan de balie. Mensen kwamen bijvoorbeeld met hun spaarpotjes om geld te storten. Daar heb ik veel klanten ontmoet; ik leerde elke dag wel iets nieuws. Waarom ik toen voor Rabobank koos? Van huis uit vond ik economie interessant en ik zag veel mogelijkheden bij zo’n grote organisatie. Ik dacht: hier kan ik carrière maken.” Judith lacht – inmiddels is ze ruim veertien functies verder: “Ja, ik heb de hele organisatie wel doorleefd! De verschillende kanten van de bank vind ik mooi.”

Om zo lang bij dezelfde organisatie te werken, moet de aantrekkingskracht groot zijn. “Echt suf leek me dat vroeger: een speldje krijgen omdat je 25 jaar ergens werkt. Maar dankzij de vele kansen die je hier krijgt, ben ik werken bij Rabobank nooit saai gaan vinden. Tijdens mijn werk en in de avonduren ben ik altijd blijven doorleren. Rabobank ondersteunde dat. Daarnaast kan ik me ook heel erg vinden in de coöperatieve missie van de bank. Ik vind het heel gaaf om dingen samen te doen.”

‘Een enkeling is een drenkeling’

“In mijn huidige functie ontferm ik mij bijvoorbeeld over het thema energietransitie in de regio Zuid-Holland. Typisch een onderwerp dat je ook niet afzonderlijk kan aanpakken. Zo helpen wij ondernemers zonnepanelen op hun dak te leggen. Dat is goed voor de ondernemers én draagt bij aan de energietransitie. Je moet mensen bij elkaar brengen om verder te komen. Goed naar elkaar luisteren. Dat is volgens mij dé manier om vooruit te komen. Zeker voor een complex thema als energietransitie is dat noodzakelijk.“

Judith haalt inspiratie uit het motief van Pater van den Elsen, een van de oprichters van de boerenleenbank, de voorloper van de Rabobank. ‘Een enkeling is een drenkeling’. “Ik geloof in de kracht van elkaar versterken. Ik probeer altijd mensen te verbinden. Collega’s, klanten, netwerken. Voor mij is dat een houding: actief openstaan voor de ideeën en wijsheid van anderen. Ik vraag heel vaak: ‘Hoe denk jij hierover?’ Samen weet en kun je gewoon meer. En het leuke is: op deze manier ontmoet je altijd weer andere mensen en ontdek je nieuwe dingen.”

Durf te doen wat je zelf wilt

Na een aantal jaren bij de bank, maakte Judith een radicale keuze. Terwijl ze de kans had om Directeur Particulieren te worden, koos ze voor een overstap naar Rabobank International. “Ik ging een traineeship doen in een totaal ander deel van de bank. Niets was hetzelfde, behalve het Rabobank-logo op het briefpapier. Dat was een spannende beslissing.”

“Door deze overstap, liet ik bewust de kans lopen om Directeur Particulieren te worden. Mensen verklaarden me voor gek. Toen wist ik: dit is juiste keuze. Ik doe de dingen graag anders. Op dat moment paste dat traineeship bij mijn passie, kwaliteiten en ambitie. Ik wilde op termijn Directeur Bedrijven worden. Er waren toen nog bijna geen vrouwen met die functie, dus dat leek mij een mooi doel. En het lukte! Dat is al even geleden, maar zulke kansen tot ontwikkeling in deze mooie organisatie zie ik ook nu nog overal om mij heen. Die kansen moet je wel zélf pakken. Je moet jezelf steeds willen verbeteren en vernieuwen!”